Nas mãos do técnico Jair Picerni, o Palmeiras enfrentou um verdadeiro sufoco para escapar de um novo rebaixamento e terminou o Brasileirão de 2006 como o primeiro time acima da zona de degola, no 16º lugar. Com Caio Júnior à frente, o time foi eliminado do Paulistão, da Copa do Brasil, e chegou ao Nacional novamente como candidato à queda.Dentro de campo, depois de alternar bons e maus momentos, o Verdão se encontrou e hoje ocupa a vice-liderança da competição, à frente dos “favoritos” Cruzeiro, Santos, Grêmio e Internacional, e atrás somente do São Paulo, eventual campeão da temporada.
Para o lateral-esquerdo Leandro, apesar do jejum de conquistas que dura desde 1999 não ter sido quebrado, a ótima campanha palmeirense tem sabor de título. “O Palmeiras é uma equipe grande e tem sempre que lutar por títulos, mas este ano não deu. Falaram que o time iria cair e nós escutamos tudo calados e trabalhando. Provamos dentro de campo e esse vice-campeonato será muito bom para o grupo”, discursou.
“Devido ao que ocorreu no ano passado e a todas as mudanças, o vice-campeonato tem que ser bastante comemorado. Se mantivermos a base para o ano que vem, ajudará bastante a melhorar ainda mais”, projetou o camisa seis, cujo vínculo com o Verdão encerra-se em junho de 2008.
O meio-campista Makelele, que até antes da última rodada ainda sonhava com o título, rendeu-se à inevitável conquista do vizinho de Centro de Treinamentos, mas também enalteceu a possibilidade de terminar a competição com o vice-campeonato.
“Temos que ser realistas, pois o São Paulo já é campeão, sim, mas o vice-campeonato valorizará muito o nosso elenco. Pelo momento que a equipe passou, o vice será muito importante para nós, jogadores, e para o próprio Palmeiras”, opinou.
Fonte: Gazeta Esportiva
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